En fremtid, hvor folk ikke længere har brug for at køre deres egen bil, er lige rundt om hjørnet. Det verdensberømte firma Google er kommet med et autopilot-system, der giver bilen mulighed for at køre uden chauffør. Testmodeller udstyret med dette udstyr har allerede tilbagelagt næsten 500 tusind kilometer på amerikanske veje.
I september 2011 annoncerede Google på den internationale konference om intelligente robotter og systemer et nyt projekt - autopilot, der kunne ændre verden. Denne udvikling blev præsenteret af Google-ingeniør Chris Urmson og professor i datalogi ved Stanford University Sebastian Tran.
Hovedkomponenten i autopilotsystemet er en 64-stråles laserlysafstandsmåler, der er installeret på bilens tag og læser et detaljeret 3D-kort fra det omkringliggende område. Derefter kombinerer enheden informationen fra afstandssøgeren med kort med høj præcision over hele verden og foretager forskellige transformationer, der giver bilen mulighed for at bevæge sig frit på vejene. Under kørslen kolliderer dronen ikke kun med andre trafikanter, men overholder også alle vejregler. Ud over laserlysafstandsmåler er der installeret andre sensorer om bord - kameraer, et GPS-system, radarer, en hjulsensor, der sporer bevægelse, og en inertial måleenhed.
Da effektiv drift af Googles droner er meget afhængig af nøjagtigheden af Jordkortet, sørger firmaets ingeniører for at køre testruten flere gange, før de sender bilen til droneløbet. Dette giver dig mulighed for at indsamle den maksimale mængde information om det omkringliggende område og forbedre køretøjets ydeevne.
Det er bemærkelsesværdigt, at denne enhed kan være "aggressiv" på vejen. For eksempel, når andre biler ikke lader den selvkørende bil passere, kan den rykke lidt frem for at vise sine intentioner. Projektingeniørerne forstår, at uden sådanne nuancer er det usandsynligt, at dronen kan køre i den moderne verden.
Til dato har et antal Toyota Prius-køretøjer, hvor de nye systemer er installeret, allerede kørt omkring 500 tusind kilometer. Samtidig har robotmaskiner aldrig haft en ulykke. Det er planlagt, at Lexus RX 450h snart vil slutte sig til flåden af ubemandede køretøjer.
