Kvælstof (N2) er en ret inert diatomisk gas, der er farveløs, smagløs og lugtfri under normale forhold. Kvælstof anvendes med succes både i fødevareindustrien og i den kemiske industri såvel som i olie- og gasindustrien. Anvendelsen af kvælstof i køretøjer er nu udbredt.
Anvendelsen af kvælstof i biler eller rettere i deres dæk skyldes flere faktorer. Injektion af 95% kvælstof i dæk sammenlignet med indsprøjtning i luftdæk (78% kvælstof og 21% ilt) har en række fordele i tilfælde, hvor hjulene udsættes for tunge miljøbelastninger: pludselige ændringer i lufttemperatur, høj køretøj hastighed, et stort antal bremser og acceleration i tilfælde af brand under transport af tunge laster. Sådanne påvirkninger opstår under løb, under landing og start af fly, kørsel med en fuld belastning af lastbiler og busser, når man kører i bjergforhold langs slanger, ved hjælp af et køretøj i de nordlige eller sydlige ørkenområder.
Fysik som garanti for sikkerhed
Kørsel ved høje hastigheder, tunge belastninger, konstant bremsning og acceleration varmer hjulet og dækket op. Og på grund af dets fysiske egenskaber - kvælstofets ekspansionskoefficient er fem til otte gange lavere end luftens - kvælstof tillader ikke, at dækket øges i volumen, når det opvarmes, og disse egenskaber tillader heller ikke, at dæktrykket ændres skarpt, når udendørstemperaturændringer.
Dæktryk påvirker brændstofforbruget og køretøjets stabilitet på vejen.
Når et hjul antænder, tændes kvælstof ikke, men fordamper simpelthen, hvilket forhindrer dækket i at eksplodere; denne egenskab er meget udbredt i fly. Hvis tunge køretøjer rammer en skarp genstand og punkterer hjulet, forhindrer kvælstof, at dækket eksploderer.
Kemi som kilde til hastighed
Denne gas reducerer fugt inde i dækket, dette forhindrer dannelse af kondens og forhindrer det i at fryse.
Når der fyldes dæk med kvælstof, anvendes en nitrogengenerator, hvorved støv, olie og vanddamp ikke kommer ind i dækket. At fylde dækket med kvælstof reducerer hjulets vægt, men kun en smule, og giver kun en fordel i væddeløbshændelser, hvor brøkdele af et sekund tages i betragtning. Kvælstof er heller ikke et oxidationsmiddel sammenlignet med ilt i luften, hvilket ikke tillader ledningen inde i dækket at ruste, men igen vil indflydelsen fra den udvendige luft og miljøet beskadige hjulet hurtigere, indtil kvælstof tillader det at gøre det indefra.
Det er således tilrådeligt at anvende kvælstof på fly, lastbiler og busser og racerbiler, og brugen af denne gas på personbiler, ikke-racerbiler er ikke blevet testet, og den økonomiske fordel er ikke bevist.
